Die Gruppe D mit Real Madrid, Manchester City und Borussia Dortmund - allesamt amtierende Meister ihrer jeweiligen nationalen Meisterschaft - hat es in sich. Während die Madrilenen ihr zweites Gruppenspiel auswärts bei Ajax Amsterdam als klarer Favorit bestreiten, steht Manchester City nach der Auswärtsniederlage im Bernabeu in seinem ersten Heimspiel gegen Dortmund bereits unter Zugzwang.

Wackelige Verteidigung

Die Citizens sind in der englischen Meisterschaft mit drei Unentschieden und drei Siegen zwar noch ungeschlagen, doch bereitet besonders die Verteidigung, die bereits acht Gegentreffer hinnehmen musste, dem italienischen Trainer Roberto Mancini neben dem Vierpunkte-Rückstand auf Leader Chelsea Kopfzerbrechen. Zumal das von Scheich Mansour mit immensen Summen finanzierte Manchester City nun auch in der Königsklasse für Furore sorgen soll, nachdem man im letzten Jahr bereits in der Vorrunde ausschied.

Ähnliche Vorzeichen sind in Dortmund auszumachen. Nach sechs Spielen haben die Westfalen bei ebenfalls acht Gegentreffern bereits sieben Punkte Rückstand auf den Ligakrösus Bayern München und spielten erstmal am vergangen Wochenende beim 5:0-Sieg gegen Lucien Favres Borussia Mönchengladbach den Spassfussball der Meistersaison. Alleine der Platzverweis gegen Jürgen Klopp beim 3:3 in Frankfurt, der mit einer Busse von 6000 Euro bestraft wurde, zeugt vom Druck und den gestiegenen Ansprüchen, der auf den Gelbschwarzen lastet - besonders in Anbetracht der verpatzten letztjährigen Champions-League-Kampagne mit lediglich vier Punkten und dem vorzeitigen Out von der internationalen Bühne.

Schalke und Arsenal auf Kurs

In der Gruppe B sind mit Schalke und Arsenal London ebenfalls je ein Klub aus England und Deutschland involviert. Dabei können beide Teams mit Heimsiegen das Punktemaximum totalisieren und einen ersten grossen Schritt in Richtung Achtelfinals tätigen.

«Köngisblau», bei dem am letzten Bundesliga-Spieltag erstmals Tranquillo Barnetta von Beginn an spielte, empfängt den schwächelnden französischen Meister Montpellier und ist ebenso zu favorisieren wie die «Gunners» gegen Olympiakos Piräus. Die Mannschaft von Trainer Arsène Wenger muss jedoch die 1:2-Derbyniederlage vom Sonntag gegen den Tabellenführer Chelsea verkraften. Auch dürfte der Franzose einmal mehr auf den Schweizer Reservespieler Schweizer Johann Djourou verzichten.

Gipfeltreffen in Porto

In der Gruppe A kommt es beim FC Porto gegen die «Millionäre» von Paris St-Germain zu einem ersten Gipfeltreffen. Für die von Trainer Carlo Ancelotti orchestrierten Franzosen um Superstar Zlatan Ibrahimovic stellen die Portugiesen den ersten Gradmesser dar in ihrem kommunizierten Bestreben, die Champions League zu gewinnen.

(bg/Si)