Duell der Giganten: FC Barcelona gegen Real

Im mit 98'000 Zuschauern ausverkauften Camp Nou treffen just am Namenstag des katalanischen Patrons Sant Jordi erstmals seit über 40 Jahren die beiden grössten Vereine der iberischen Halbinsel, der FC Barcelona und Real Madrid, im Europacup aufeinander. Für «Barça» gilt es, die teils erbosten Fans nach dem schlechten Saisonverlauf und dem zum dritten Mal in Folge verpassten Meistertitel mit dem Gewinn der Champions League zufrieden zu stellen. Aber auch Real steht unter Zugzwang. Am 6. März, ausgerechnet am 100. Jahrestag der Vereinsgründung, verloren die «Königlichen» den Cupfinal gegen La Coruña, in der Meisterschaft ist Vicente Del Bosques Equipe einen Punkt hinter Leader Valencia zurück.

Barcelona und Real Madrid -- das entspricht einem Palmarès von gesamthaft 44 spanischen Meistertiteln, 41 Cupsiegen, neun Meistercup- respektive Champions-League-Erfolgen und sechs Triumphen im UEFA-Cup. Das Duell der beiden Erzrivalen ist aber auch ein Kräftemessen um die bessere Besetzung im Sturm. Reals Angreifer Morientes (18 Ligatreffer) und Raul bringen es ebenso wie Barcelonas «Duo infernal» Kluivert/Saviola zusammen auf 31 Saisontore in der Primera Division.

Die Absenzenliste beider Teams ist prominent. Real muss auf den verletzten Morientes sowie auf den gesperrten Luis Figo verzichten. Dem Portugiesen wird unterstellt, sich gegen Bayern München absichtlich eine gelbe Karte eingehandelt zu haben, um sich nicht dem Zorn von Barcelonas Fans aussetzen zu müssen. Dafür kehrt der gegen Teneriffa geschonte Spielmacher Zidane wieder ins Team zurück. Barcelonas Trainer Carles Rexach hat Alternativen auf den Positionen von Puyol, Rivaldo (beide verletzt) und Xavi (gesperrt) zu suchen. Zumindest statistisch gesehen ist Barcelona im Hinspiel der Favorit. Die letzte Heimniederlage der Katalanen im Europacup geht auf den 26. September 2000 (0:2 gegen Milan) zurück. Zudem hat Real Madrid seit 19 Jahren im Camp Nou nicht mehr reüssieren können.

Im 288. Europacup-Spiel Barcelonas (Supercup eingerechnet) kommt es erst zum dritten spanischen «Gipfeltreffen» mit Real. 1960 waren die Madrilenen im Meistercup mit den damaligen Superstars Di Stefano, Puskas und Gento auf dem Weg zum fünften Titelgewinn in Serie im Halbfinal zweimal 3:1-Sieger geblieben. Ein Jahr später gewann «Barça» zwar die Revanche in der 1. Runde, verlor hernach aber im Final gegen Benfica Lissabon.

Leverkusen vor weiterer Nervenprobe

Bei Bundesliga-Leader Bayer Leverkusen geht vor dem Hinspiel in Manchester die Angst vor dem «Super-GAU» um. «In Manchester wird die Birne frei», gibt sich der Bayers schwergewichtiger Manager Rainer Calmund zuversichtlich. Eine Niederlage gegen Manchester United, das acht der letzten zehn Pflichtspiele gewonnen hat, würde alles andere als motivierend für den Bundesliga-Endkampf wirken.

Trainer Klaus Toppmöller muss im Old Trafford auf Stürmer Thomas Brdaric verzichten, der an einer Sehnenreizung im Fuss laboriert. Alternativen bieten sich beispielsweise mit der Nomination des Duos Kirsten/Neuville. Manchesters Coach Sir Alex Ferguson kann zumindest in seinen Angriffsreihen aus dem Vollen schöpfen. Ruud van Nistelrooy und Ole Gunnar Solskjär, die in dieser Champions- League-Saison 16 von 28 Treffern der Engländer erzielt haben, befinden sich in einer beneidenswerten Form. Allerdings muss ManU ohne die verletzten Mittelfeldstrategen David Beckham und Roy Keane auskommen.

(sk/sda)