Erster Test im EM-Jahr

«In Irland erwartet uns eine harte Auseinandersetzung. Steht man dort mit dem linken Bein auf den Platz, kann das ziemlich schnell wehtun», warnte der Schweizer Nati-Trainer Vladimir Petkovic vor dem ersten Länderspiel in diesem Jahr. Vor der Equipe um den inzwischen beim US-Klub Los Angeles Galaxy engagierten Rekordtorschützen Robbie Keane (143 Länderspiele/67 Tore) haben die Schweizer Respekt. Denn ihnen ist nicht entgangen, wie die «Boys in Green» gegen den Weltmeister Deutschland in zwei EM-Ausscheidungspartien vier Punkte gewonnen haben.

Namhafte Absenzen

Nicht zur Verfügung stehen wird Petkovic heute Stephan Lichtsteiner. Der Aussenverteidiger von Juventus Turin will nichts riskieren. Xherdan Shaqiri ist wegen leichter muskulärer Probleme ebenfalls frühstens am kommenden Dienstag gegen Bosnien-Herzegowina ein seriöses Thema. Derweil der U21-Topskorer Shani Tarashaj angesichts diverser Ausfälle im Offensivbereich in Irland erstmals zum Kader der Schweiz gehört, delegierte Petkovic Nico Elvedi zum Nachwuchsteam. Der Mönchengladbacher Stammspieler soll die SFV-Talente am Samstag in Thun im kursweisenden EM-Ausscheidungsspiel gegen England verstärken.

Zuletzt traf die Schweiz in der Qualifikation für die EM 2004 (zwei Siege) und in der Ausscheidung für die WM 2006 (zwei Remis) auf Irland. Die letzte Niederlage gegen die derzeitige Weltnummer 29 kassierte die Schweizer Nati vor genau 24 Jahren beim 1:2 in Dublin.

Irland, im vergangenen November in der Barrage gegen Bosnien-Herzegowina siegreich (1:1 und 2:0), trifft an der EM-Endrunde in Frankreich in der Gruppe E auf Belgien, Italien und Schweden.

Mögliche Startformationen:
Irland - Schweiz. - Dublin. - 20.45 Uhr. - SR Zelinka (CZE).

Irland: Elliot (Newcastle); Coleman (Everton), O'Shea (Sunderland), Duffy (Blackburn), Ward (Burnley); McGeady (Sheffield Wednesday), Meyler (Hull), McCarthy (Everton); Judge (Brentford); Long (Southampton), Doyle (Colorado).

Schweiz: Sommer (Mönchengladbach); Lang (Basel), Schär (Hoffenheim), Klose (Norwich), Rodriguez (Wolfsburg); Behrami (Watford), Xhaka (Mönchengladbach); Embolo (Basel), Dzemaili (Genoa), Mehmedi (Leverkusen); Seferovic (Frankfurt).

(bert/Si)