FC Basel - Valencia: Die bisher schwierigste Aufgabe

Kaum einmal in den letzten zwei Jahren hat man Basels Trainer Christian Gross derart locker und gut gelaunt angetroffen wie in diesen Tagen vor dem Gastspiel beim spanischen Meister. Der erfolgreichste Schweizer Trainer der Gegenwart geniesst die Euphorie um seinen Klub in vollen Zügen; im Wissen und in der Erinnerung, dass die Stimmung im Umfeld vor noch nicht so langer Zeit ganz anders gewesen war.

Gross hat seine Mannschaft mit perfektem Timing im richtigen Moment in Form gebracht. Er hatte die Kritiken mit stoischer Ruhe über sich ergehen lassen, als im Anfangsstadium der neuen Saison kaum etwas zusammenlief, als Basel im eigenen Stadion gegen Luzern verlor und danach auch in Thun unterlag oder im Qualifikations-Hinspiel gegen Zilina nur wegen einem gegnerischen Eigengoal nicht den Kürzeren zog.

Schon im Meisterjahr war es gleich gelaufen. Basel verlor das erste Spiel in Sion hoch mit 1:8 und wurde am Ende Doublegewinner. Gross war damals früh in Frage gestellt worden in Basel. Inzwischen aber haben sich praktisch all seine Massnahmen als richtig heraus gestellt. Zilina und Celtic Glasgow wurden eliminiert, Spartak Moskau geschlagen und Liverpool in dessen Stadion gestoppt. Und in der Meisterschaft sind nur noch die Grasshoppers ein ernsthafter Konkurrent um den nächsten Titel.

Blenden lässt sich Gross jedoch nicht von diesen Erfolgen. Die Vorbereitung auf das Spiel in Valencia lief gleich minutiös ab wie immer. Trainerkollege Lucien Favre wurde zweimal nach Valencia beordert, um den Gegner zu beobachten. "Chefspion" Ruedi Zbinden nahm die Spanier in Moskau unter die Lupe, und das letzte Meisterschaftsspiel gegen Rayo Vallecano schaute sich Gross live am TV an. Hunderte von Informationen liefen so zusammen, wurden von ihm analysiert und ausgewertet.

"Valencia hat letztes Jahr am wenigsten Gegentore in der Primera Divison erhalten, stand zweimal in Folge im Champions-League-Final, verlor von den letzten 32 Europacup-Heimspielen nur gerade eines und hat noch nie gegen eine Schweizer Mannschaft verloren", rasselt Gross Eckdaten seiner gewonnenen Erkenntnisse herunter. "Die Mannschaft will sofort in Führung gehen, spielt oft über die Aussenbahnen, verfügt in Aimar über einen ausgezeichneten Spielmacher, agiert im 4-3-1-2-System und dürfte uns ziemlich fordern."

Neben vielen Stärken habe er aber auch Schwächen erkannt, die er allerdings nicht alle verraten wolle, sagt Gross weiter. Nur drei Beispiele: Abwehrchef Ayala habe am meisten Penaltys verschuldet, Pellegrino am meisten Eigentore. Daneben sei die Abwehr nicht eben kopfballstark. Und insgeheim glaubt er wohl auch, dass seine Mannschaft vom spanischen Meister unterschätzt werden könnte.

Perfektionist Gross freut sich auf ein lateinisch geprägtes Spiel mit einem ebenfalls lateinischen Schiedsrichter aus Italien. Für seine beiden Stürmer Christian Gimenez und Julio Hernan Rossi komme die Begegnung beinahe einem Länderspiel gleich. Mit Roberto Ayala, Mauricio Pellegrino, Pablo Aimar, der bei River Plate drei Jahre mit Rossi zusammen gespielt hat, und dem verletzten Kily Gonzalez figurieren gleich vier Landsleute der beiden Basler Topstürmer im Kader des Gegners.

Gross: "Das Spiel wird live nach Argentinien übertragen. Ein hervorragendes Schaufenster für Gimenez und Rossi, für die ein Tor gegen Nationalmannschafts-Abwehrchef Ayala wohl gleich viel wert ist wie zehn Treffer in der Nationalliga A."

Die voraussichtlichen Startformationen. Valencia: Canizares; Curro Torres, Ayala, Pellegrino, Carboni; Angulo, Albelda, Vicente; Baraja; Carew (Mista), Aimar.

Basel: Zuberbühler; Haas, Murat Yakin, Quennoz, Atouba (Duruz); Barberis (Varela), Cantaluppi, Esposito (Atouba); Hakan Yakin; Gimenez, Rossi.

(mk/sda)