Final der Vereinten Nationen

Der sechsfache Gewinner Milan, der zum 10. Mal den Final erreicht hat, wird im Atatürk-Olympiastadion drei Brasilianer auf dem Rasen (Dida, Cafu, Kaka) und einen (Serginho) auf der Ersatzbank haben; zudem zwei Holländer (Stam und Seedorf), einen Ukrainer (Schewtschenko), einen Argentinier (Crespo) -- dazu einen Dänen (Tomasson), einen Georgier (Kaladze) und einen Portugiesen (Rui Costa) in Reserve.

Der vierfache Sieger Liverpool, der zum 6. Mal im Final steht, toppt das Ausländerkontingent. Im Kader des Spaniers Rafael "Rafa" Benitez stecken Spieler aus zehn verschiedenen Ländern.

Akteure aus acht Nationen werden wohl in der Startformation figurieren, nämlich Torhüter Dudek (Pol), die Verteidiger Finnan (Irl), Hyppiä (Fi) und Traoré (Fr), die Mittelfeldspieler Luis Garcia und Xabi Alonso (Sp), Hamann (De), Riise (No) sowie Baros und allenfalls Smicer (Tsch).

Dazu sitzen wohl Kewell (Au) und Biscan (Kro) neben Cissé (Fr) auf der Ersatzbank. In Milans Squadra finden sich vier Italiener (Nesta, Maldini, Gattuso und Pirlo), in Liverpools Team zwei Engländer (Gerrard, Carragher).

Catanaccio inglese

Milan, das auf dem Weg in den Final Manchester United, Lokalrivale Inter nach unrühmlichem Spielabbruch im San Siro und -- glücklich -- den PSV Eindhoven ausgeschlatet hat, steigt als Favorit ins erste Finalspiel auf türkischem Boden.

Vor allem die Erfahrung, die individuelle Klasse von Pirlo, Seedorf, Kaka und dem bisher sechsfachen CL-Torschützen Schewtschenko spricht für die Rossoneri, die vor zwei Jahren im Final gegen Juventus im Penaltyschiessen triumphiert hatten.

Die Squadra von Carlo Ancelotti, der auch als Spieler den Meistercup-Trophäe in seinen Händen hielt, musste in sieben Partien der Königsklasse hintereinander keinen Gegentreffer einstecken, was für Konzentration und Homogenität der erfahrenen Abwehr um Torhüter Dida (ex Lugano), Alessandro Nesta (29), Jaap Stam (33) und Paolo Maldini (37) zurückzuführen ist.

Entscheidende Impulse werden vom hochkarätigen Mittelfeld erwartet. Wenn Andrea Pirlo aus der Tiefe und der magistrale Zulieferer Kaka das Spiel ankurbeln, und Rauhbein Gennaro Gattuso und Clarence Seedorf über die Flanken vorprellen, werden wohl auch die "Reds" Schwierigkeiten bekunden.

Defensive Stabilität

Seit Liverpool die Handschrift Rafa Benitez, des letztjährigen UEFA-Cupsiegers mit Valencia, trägt, hat sich das Team aus der "Beatles-Metropole" gewandelt. Wer gegen den englischen Meister Chelsea in zwei Partien dicht hält und zuvor auch Italiens Meister Juventus aus dem Wettbewerb rausgedrängt hat, verfügt über defensive Stabilität und (Konter)-Qualitäten.

Mit so schnellen Stürmern wie Milan Barros und/oder Djibril Cissé, der nach monatelanger Verletzungspause wegen eines Beinbruchs explosiver denn je ist, ist jede Abwehr zu überlisten. Und nicht zu vergessen ist Steven Gerrard mit seiner Spielintelligenz. Der Captain ist das Hirn der Reds, er lenkt das Team und zieht es mit.

20 Jahre nach Heysel

Ein Sieg im Atatürk-Stadion wäre "ganz sicher" der grösste Erfolg seiner Karriere, sagt der wieder genesene Deutsche Didi Hamann: "In den vergangenen Jahren haben wir zwar mit Liverpool den FA-Cup und den UEFA-Pokal gewonnen, aber 20 Jahre nach Heysel die Champions League zu gewinnen, wäre überwältigend." Bei der letzten Final-Teilnahme der "Reds" im Meistercup gegen Juventus (0:1) war es am 29. Mai 1985 durch Liverpool-Hooligans zur furchtbaren Tragödie mit 39 Todesopfern gekommen.

"Für die Menschen in Liverpool bedeutet dieser Final unheimlich viel. Die ganze Stadt ist im Champions League-Fieber", hat Hamann beobachtet. Die glorreiche Zeit von Liverpool, als zwischen 1977 und 1984 gleich vier Mal die begehrteste Trophäe des Klubfussballs an die Anfield Road wanderte, liegt Ewigkeiten zurück.

Die voraussichtliche Aufstellung:
Milan: Dida; Cafu, Nesta, Stam, Maldini; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kaka; Crespo/Filippo Inzaghi, Schewtschenko.

Liverpool: Dudek; Finnan, Carragher, Hyypiä, Traore; Hamann/Biscan, Xabi Alonso; Luis Garcia, Gerrard, Riise; Baros/Cissé.

Schiedsrichter: Mejuto Gonzalez (Sp).

Alle bisherigen Finals:
1993 München Olympique Marseille - AC Milan 1:0 (1:0) 1994 Athen AC Milan - FC Barcelona 4:0 (2:0) 1995 Wien Ajax Amsterdam - AC Milan 1:0 (0:0) 1996 Rom Juventus Turin - Ajax Amsterdam 1:1 n.V., 4:2 nach Penaltyschiessen 1997 München Borussia Dortmund - Juventus Turin 3:1 (2:0) 1998 Amsterdam Real Madrid - Juventus Turin 1:0 (0:0) 1999 Barcelona Manchester United - Bayern München 2:1 (0:1) 2000 Paris Real Madrid - Valencia 3:0 (1:0) 2001 Mailand Bayern München - Valencia 1:1 n.V., 5:4 nach Penaltyschiessen 2002 Glasgow Real Madrid - Bayer Leverkusen 2:1 (2:1) 2003 Manchester AC Milan - Juventus Turin 0:0 n.V., 3:2 nach Penaltyschiessen 2004 Gelsenkirchen FC Porto - Monaco 3:0 (1:0)

Der Weg der Finalisten:
MILAN. Vorrunde. Gruppe F (je 6 Spiele):
Milan - FC Bareclona 1:0 und 1:2. Milan - Celtic Glasgow 3:1 und 0:0. Milan - Schachjor Donezk 4:0 und 1:0. -- Rangliste: 1. Milan 13. 2. FC Barcelona 10 (beide Teams weiter). 3. Donezk. 4. Celtic Glasgow 5.

Achtelfinal: Milan - Manchester United 1:0 und 1:0. -- Viertelfinal: Milan - Inter Mailand 2:0, 3:0 forfait (Rückspiel beim Stand von 1:0 wegen Zuschauerausschreitungen abgebrochen). -- Halbfinal: Milan - PSV Eindhoven 2:0 und 1:3.

LIVERPOOL. Vorrunde. Gruppe A (je 6 Spiele):
Liverpool - Monaco 2:0 und 0:1. Liverpool - Deportivo La Coruña 0:0 und 1:0. Liverpool - Olympiakos Piräus 3:1 und 0:1. -- Rangliste: 1. Monaco 12. 2. Liverpool 10 (beide Teams weiter). 3. Olympiakos Piräus 10. 4. Deportivo La Coruña 2.

Achtelfinal: Liverpool - Bayer Leverkusen 3:1 und 3:1. -- Viertelfinal: Liverpool - Juventus Turin 2:1 und 0:0. -- Halbfinal: Liverpool - Chelsea 1:0 und 0:0.

(sl/Si)