Ebenfalls dank Auswärtssiegen qualifizierten sich Lazio Rom und der FC Porto für die Runde der letzten vier. Die Italiener siegten bei Besiktas Istanbul 2:1, während Porto gegen Panathinaikos Athen nach Verlängerung 2:0 gewann.
Ausgerechnet Thompson, der einzige Engländer in der Mannschaft von Celtic, brachte den FC Liverpool, dem nach dem 1:1 im Hinspiel ein torloses Remis genügt hätte, auf die schiefe Bahn. Sekunden vor dem Pausenpfiff war der Mittelfeldspieler mittels Freistoss erfolgreich. Die Defensive der "Reds" war ihm dabei behilflich; die Spieler in der Mauer sprangen auf, Thompson schoss den Ball flach in die nahe Ecke...
Schon zuvor hatte die ohne den verletzten Schweizer Stéphane Henchoz wenig stabile Verteidigung Liverpools einige Probleme mit den Schotten. Stürmer Hartson hätte mit zwei Kopfbällen die Führung für Celtic bereits früher erzielen können, doch flog der Ball jeweils knapp am Tor vorbei (21./27.). Der Treffer des Walisers sollte indes zu diesem Zeitpunkt nur aufgeschoben sein. In der 81. Minute sorgte er mit einem Schuss unter die Latte für die Entscheidung und sicherte die tolle Bilanz seines Trainers Martin O´Neill gegen Liverpool. Der Ire hatte schon während seiner Zeit in der Premier League bei Leicester an der Anfield Road in vier Partien nie verloren.
Während Celtic nach der Enttäuschung in der Champions-League-Qualifikation gegen Basel nun doch noch auf dem Weg zu europäischen Meriten ist, muss Liverpool auch die kleine europäische Bühne vorzeitig verlassen. Die Engländer verpassten rund vier Monate nach dem Ausscheiden in der Vorrunde der "Königsklasse" gegen den FCB auch das revidierte Ziel im UEFA-Cup -- ein weiterer Tiefpunkt einer schwachen Spielzeit.
Nach dem 1:0-Heimsieg führte Lazio die Entscheidung gegen das vom ehemaligen Brescia- und Inter-Mailand-Coach Mircea Lucescu trainierte Besiktas schon in der Startphase herbei. Protagonist bei den "Biancocelesti", die auswärts im UEFA-Cup in dieser Saison noch ungeschlagen sind, war dabei Mittelfeldspieler Fiore. In der 5. Minute markierte der gebürtige Kalabrese das 1:0 und ermöglichte kurz darauf mit einer Flanke dem Argentinier Castroman den zweiten Treffer. Der Weg zur insgesamt dritten Halbfinal-Qualifikation in einem Europacup und der ersten seit vier Jahren war für die Italiener geebnet, bevor das heissblütige Publikum von Besiktas die Euphorie auf die eigene Mannschaft übertragen konnte. Und für die Türken war der Traum von der ersten Halbfinal-Qualifikation im Europacup früh geplatzt. Der ungeschlagene Leader der türkischen "Super-Liga" schaffte durch Sergen kurz vor Schluss nur noch den Anschlusstreffer (83.).
Der FC Porto schaffte den Sprung unter die letzten vier dank einer Doublette des Brasilianers Derlei. Das Handicap aus dem ersten Duell machte Derlei nach Zuspiel des U21-Internationalen Helder Postiga schon nach 15 Minuten wett; das entscheidende 2:0 markierte der Stürmer in der 103. Minute -- Panathinaikos-Torhüter Nikopolidis liess sich dabei in der nahen Ecke erwischen.
Panathinaikos Athen - FC Porto 0:2 (0:1, 0:1) n.V.
Apostolos Nikolaidis. 16 000 Zuschauer.
Tore: 15. Derlei 0:1. 103 Derlei 0:2.
Besiktas Istanbul - Lazio Rom 1:2 (0:2)
Inönü. 20 700 Zuschauer.
Tore: 5. Fiore 0:1. 10. Castroman 0:2. 83. Sergen 1:2.
Liverpool - Celtic Glasgow 0:2 (0:1)
Anfield Road. 43 000 Zuschauer.
Tore: 45. Thompson 0:1. 81. Hartson 0:2.
Bemerkung: Liverpool ohne den verletzten Stéphane Henchoz.
(bert/sda)
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