Jüngstes Beispiel, was gute Darbietungen im Tessin bewirken können, ist Juan Menseguez -- eine der auffälligsten Figuren bei Turniersieger River Plate vor Jahresfrist. Er wurde inzwischen für 7 Millionen Euro nach Wolfsburg transferiert, wo er einen Vierjahresvertrag unterschrieb.

Das Turnier dient den Junioren längst nicht mehr nur dazu, internationale Erfahrungen zu sammeln. Für die besten unter ihnen ist es auch ein Marktplatz für den Einstieg in den Berufsfussball.

Basel mit von der Partie

Weniger Anerkennung als in Südamerika und Japan, das dieses Jahr zum 13. Mal mit einer Auswahl in Bellinzona vertreten ist, geniesst der Anlass in der deutschen Schweiz. Um diesem Malaise Abhilfe zu verschaffen, wurde mit dem FC Basel erstmals seit 1975 wieder eine Mannschaft aus der Deutschschweiz eingeladen.

Die Basler waren letztmals 1949 in der Südschweiz dabei. Mit einer Mischung aus dem U21-Team (Gruppenzweiter in der 1. Liga) und den Schweizer U17-Meistern von 2002 wollen die Rot-Blauen gute Figur machen.

Den Einzug ins Endspiel dürften den beiden Südamerikanern weniger Basel und Bellinzona als vielmehr Benfica Lissabon, Lecce, Werder Bremen und Japan streitig machen. Erst die Halbfinals vom Sonntag werden diesbezüglich Aufschluss geben.

Der Turnierplan

Bellinzona. Int. U19-Turnier (8.-12. April 2004). Gruppe A: River Plate Buenos Aires - Basel (Do 19.00 Uhr). Japan - Lecce (Do 20.15). Lecce - Basel (Fr 19.00, in Minusio). Japan - River Plate (Fr 20.15, in Minusio). River Plate - Lecce (Sa 15.30). Basel - Japan (Sa 15.30, in Rivera). -- Gruppe B: Cruzeiro Belo Horizonte - Bellinzona (Do 19.00, in Magadino). Benfica Lissabon - Werder Bremen (Do 20.15, in Magadino). Werder Bremen - Bellinzona (Fr 19.00). Cruzeiro - Benfica (Fr 20.15). Bellinzona - Benfica (Sa 16.45). Werder - Cruzeiro (Sa 16.45, in Rivera).

Halbfinals: 1. Gruppe A - 2. Gruppe B (So 15.30). 1. Gruppe B - 2. Gruppe A (So 16.45). -- Klassierungsspiele: Um Platz 7 (Mo 09.30, in Sementina). Um Platz 5 (Mo 10.45, in Sementina). Um Platz 3 (Mo 15.00). Final (Mo 16.30).

(rp/Si)