Fussball: Xamax im UEFA-Cup

Den kursweisenden Treffer zum 1:0 erzielte wie schon vor zwei Wochen Joel Griffiths. Der Australier verwertete eine zu kurze Abwehr von La Vallettas Goalie nach einem Schuss von Xavier Margairaz unmittelbar vor der Pause.

Zuvor hatte Xamax mit den abermals bescheiden aufspielenden Maltesern grosse Mühe. Die Neuenburger agierten gegen die massiert stehende Abwehr vornehmlich durch die Mitte und blieben so meist hängen. Wie man es macht zeigte der Argentinier Portillo, der in der Nachspielzeit übers halbe Feld lief und das 2:0 markierte.

Der Sieg ging erneut mit einem verletzungsbedingten Ausfall eines Spielers einher. Daffe tat nach 18 Minuten ohne Einwirkung des Gegners einen Misstritt und brach sich den Fussknöchel. Der Senegalese wird heute operiert und fällt bis mindestens Ende Jahr aus.

"Jetzt haben wir nur noch 14 Feldspieler im Kader", sagte Claude Ryf nach dem Spiel. Man werde deshalb in den nächsten Tagen zwei bis drei Akteure verpflichten müssen. "Malta ist ein schönes Land, aber an diesen Gegner werde ich keine guten Erinnerungen haben", so der Xamax-Trainer.

Im Hinspiel hatte sich Alexandre Rey einen Teilriss des Innenbandes zugezogen und wird noch rund vier Wochen fehlen.

In der Offensive machte sich das Fehlen des Topskorers Rey deutlich bemerkbar. Samuel Ojong fiel vor allem durch Ballverluste und Schüsse weit am Tor vorbei auf; Bruno Valente kämpfte zwar viel, blieb aber gleichwohl fast ohne Wirkung gegen die hart einsteigenden Verteidiger La Vallettas.

Griffiths erzielte immerhin den ersten Treffer. André Wiederkehr und in der zweiten Halbzeit auch Kader Mangane wurden in der seitens der Malteser teils überhart geführten Partie geschont.

La Valletta trug seinerseits nichts zu einem möglichen Spektakel bei. Die Mannschaft des bulgarischen Trainers Atanas Marionov zog sich jeweils mit allen Feldspielern bis praktisch an die eigenen Strafraumgrenze zurück, und in jeder Phase versuchten die Malteser auf Zeit zu spielen.

Neuchâtel Xamax - FC La Valletta 2:0 (1:0)

Maladière. -- 2300 Zuschauer. -- SR Malzinkas (Lit). -- Tore: 45. Griffiths 1:0. 91. Portillo 2:0.

Xamax: Bettoni; Daffe (21. von Bergen), Barea, Portillo, Zambaz; Bättig, Margairaz; Mangane (46. Niakhasso); Griffiths (62. M´Futi), Valente, Ojong.

FC La Valletta: Sullivan; Farrugia, Ivan Zammit, Simeonov, Forace; Jerry Agius (46. Beppe Pace), Bondin (81. Kurt Zammit), Sharlton Pace, Theuma, Fenech; Sacco.

Bemerkungen: Xamax ohne Rey und Imaya (beide verletzt), La Valletta ohne Debono, Penchev (beide verletzt), Gilbert Agius (gesperrt) und Tonchev (noch nicht spielberechtigt). 19. Daffe verletzt ausgeschieden. Verwarnungen: 23. Valente (Foul), 36. Bättig (Foul), 38. Fenech (Foul), 65. Bondin (Foul), 70. Beppe Pace (Foul).

(Sascha Rhyner, Neuenburg/Si)