Kroatien: Dritte EM-Teilnahme in Folge

Der Weg nach Polen und Ukraine war indes steinig. Die direkte Qualifikation verpasste das Team von Slaven Bilic in einer keineswegs schwierigen Gruppe gegen Griechenland. Souverän waren danach immerhin die Auftritte in der Barrage gegen die Türkei (3:0, 0:0).

Nach der EM 2012 geht für die Kroaten ein Zyklus zu Ende. Bilic tritt nach sechs Jahren ab und wechselt zu Lokomotive Moskau. Er wird ersetzt durch Igor Stimac.

Gründung Verband: 1912.
UEFA-Beitritt: 1993.
FIFA-Ranking: 8 (Stand 9. Mai 2012).
Bisherige Teilnahmen an EM-Endrunden: 3 (1996: Out in den Viertelfinals gegen Deutschland, 2004: Out in der Gruppenphase, 2008: Out in den Viertelfinals gegen die Türkei im Penaltyschiessen).
Abschneiden in der abgelaufenen EM-Qualifikation: Zweiter in der Gruppe F hinter Griechenland und vor Israel, Lettland, Georgien und Malta. Barrage-Sieg gegen die Türkei (Gesamtskore 3:0).
Bester Torschütze in der abgelaufenen EM-Qualifikation: Niko Kranjcar (Tottenham Hotspur) mit 4 Toren.
Nationaltrainer: Slaven Bilic (seit 2006).

Slaven Bilic: Jurist und UNICEF-Botschafter

Der studierte Jurist war während seiner Zeit als Verteidiger kein Kind von Traurigkeit. Im EM-Viertelfinal 1996 trat er dem Deutschen Christian Ziege in die Brust, bei der WM 1998 provozierte er im Halbfinal mit einer Schwalbe die Rote Karte des Franzosen Laurent Blanc, der daraufhin den Final verpasste.

Als Trainer ging er bislang einen ruhigeren Weg. Seit 2004 arbeitet er für den Verband, zunächst als U21-Nationalcoach und seit 2006 als A-Nationaltrainer. Bilic führte die Mannschaft 2008 an der EM in Österreich und der Schweiz bis in den Viertelfinal, verpasste dann aber die WM 2010. Die Qualifikation für die EM 2012 schaffte Kroatien dank einem Barragesieg gegen die Türkei. Bilic, der UNICEF-Botschafter ist, wird ab kommender Saison Lokomotive Moskau trainieren.

Steckbrief von Slaven Bilic (Kro):
Geboren am 11. September 1968 in Split.
Seit 2006 kroatischer Nationaltrainer.
Grösste Erfolge als Trainer: keine.
Spielerkarriere: als Verteidiger (1987 - 2001) bestritt er 44 Länderspiele und wurde 1998 bei der ersten WM-Teilnahme Kroatiens Dritter. Kroatischer Meister 1992 und 2001 mit Hajduk Split.

(bg/Si)