Kroatien: Im Schatten der 98er-Generation

Auch an der EM 2012 war bereits nach den Gruppenspielen Endstation. In Brasilien hat Kroatien zumindest einen grossen Auftritt auf sicher. Am 12. Juni bestreitet es das Eröffnungsspiel gegen den Gastgeber. Mit Abwehr-Routinier Josip Simunic, der das gesamte Turnier wegen eines faschistischen Grusses verpasst, und Mario Mandzukic, der eine Sperre absitzen muss, fehlen dann zwei Teamstützen.

Nationalcoach Niko Kovac, der die Mannschaft über die Barrage gegen den Schweizer Qualifikationsgegner Island nach Brasilien geführt hat, hält die Erwartungen eher tief: «Wenn wir eine Runde weiterkommen, haben wir sicher schon Grosses erreicht.» Dabei gibt es im kroatischen Kader doch den einen oder andern Spieler, der seine Klasse schon unter Beweis gestellt hat, etwa im Mittelfeld Luka Modric, der Basler Ivan Rakitic und der junge Mateo Kovacic. Darijo Srna, Ivica Olic, Eduardo und Mandzukic sind weitere bekannte Leistungsträger.

Kroatien in Zahlen

Einwohner: 4,3 Mio.
Hauptstadt: Zagreb.
Gründung Verband: 1912.
FIFA-Ranking: 20.
Trainer: Niko Kovac (Kro/seit 2013).
WM-Teilnahmen (3): 1998, 2002, 2006.
Bestes WM-Resultate: 3. Platz (1998).
Qualifikation: 2. Platz in der Gruppe A hinter Belgien; Sieg in der Barrage gegen Island.
Bester Torschütze Qualifikation: Mario Mandzukic (4 Tore).
Bekannteste Spieler: Luka Modric (Real Madrid), Mario Mandzukic (Bayern München), Ivan Rakitic (FC Sevilla).

(bg/Si)