La Coruña weiter - Juve ausgeschieden

Die «Werkself» bleibt im «Millionen-Spiel» der Champions League weiter im Rennen. Der Bundesliga-Spitzenreiter kann in einer Woche mit einem weiteren Erfolg im abschliessenden Gruppenspiel bei La Coruña das Ticket für die Runde der letzten Acht lösen. Für Leverkusen wäre es der zweite Viertelfinal-Einzug in der europäischen Königsklasse nach 1998. 

La Coruñas beeindruckendes Kollektiv 

   3:1 hatte Arsenal im Highbury Juventus bezwungen, 4:1 setzte es sich in einem Sturmlauf über Leverkusen hinweg, doch nun ging der Heimnimbus nach 5 1/2 Jahren und 17 Europacupspielen zu Ende. Erstmals seit dem 10. September 1996 (2:3 gegen Borussia Mönchengladbach) und damals wie gestern unter der Leitung des Aargauer Schiedsrichters Urs Meier unterlagen die Londoner. Sie begannen zwar furios und verzeichneten durch Pirés und Bergkamp (Lattenstreifer) zwei erstklassige Torchancen in der Startphase. Doch die Galicier hielten dagegen. Ihre Sicherheit im Passspiel und ihr kollektives Direktspiel beeindruckten. Valéron krönte nach einer halben Stunde eine herrliche Kombination über Fran und Romero. Imponierend das Timing und die Gelassenheit der Mannschaft von Trainer Javier Irureta.  

   Als der Marokkaner Naybet nach einer weiteren gekonnten Ballstafette das 0:2 (40.) markierte und die Schwächen in Arsenals ersatzgeschwächter Deckung offenlegte, war es um die Briten  geschehen. Sie bäumten sich zwar nach der Pause nochmals auf, doch Henry scheiterte mit einem Foulpenalty am tüchtigen spanischen Torhüter Molina, der die richtige Ecke erahnte. La Coruñas gepflegtes Kombinationsspiel, das in hohem Tempo und äusserst präzis vorgetragen wurde, verdient höchste Anerkennung. 

Bayer-Führung durch Keeper Butt 

   In der Leverkusener BayArena ging die Mannschaft von Trainer Klaus Toppmöller nach einem fragwürdig verhängten Penalty in Führung. Zenonis Intervention an Brdaric war einerseits knapp ausserhalb des Strafraums und nicht offensichlich als Foulspiel zu erkennen. Butt wars egal. Der Bayer-Torhüter verwertete den fälligen Elfmeter bei seinem Gegenüber Buffon souverän zum 1:0. Butt erzielte bereits seinen zweiten Champions-League-Treffer. In der vergangenen Saison hatte der Keeper im Trikot des Hamburger SV beim 4:4 gegen Turin ebenfalls einen Strafstoss verwandelt. Mit einem Kopfball glich Tudor zwar noch aus, doch die Bayer- Schlussoffensive zeitigte mit den Toren von Brdaric und dem eingewechselten Babic nochmals Erfolg. «Juve» verkraftete die Ausfälle von gleich fünf Stammspielern nicht. Del Piero, Thuram und Montero waren verletzt, Iuliano und Davids gesperrt. Vor allem die Genialität Del Pieros, der 25 Treffer in 65 Europacupspielen schoss, wurde arg vermisst.

(bal/sda)