Portugal zittert um WM-Ticket

Für Portugal geht es im Duell gegen Russland schon um einiges. «Das ist ein Spiel, das wir gewinnen müssen», sagt Ronaldo vor dem Aufeinandertreffen mit dem souveränen Leader der Gruppe F in Lissabon. Noch weiter geht Trainer Paulo Bento: «Es ist überlebenswichtig, dass wir drei Punkte holen. Ansonsten läuft uns die Zeit davon.»

Derzeit liegen die Portugiesen nur auf dem dritten Platz, noch hinter dem punktgleichen Israel. Der Rückstand auf die von Fabio Capello trainierten Russen beträgt sieben Verlustpunkte. Mit einem Sieg gegen Portugal wären die Russen auf dem Weg nach Brasilien wohl nicht mehr zu stoppen. Auch Italien kann in Prag gegen Tschechien vor der Abreise zum Confederations Cup nach Brasilien (15. bis 30. Juni) bereits einen grossen Schritt Richtung WM machen. Die «Squadra Azzurra» führt die Gruppe B derzeit mit sechs Verlustpunkten Vorsprung auf Tschechien souverän an. In Tschechien hat Italien allerdings seit 76 Jahren nicht mehr gewonnen.

Wichtiges Spiel für Österreich

Für Österreich steht in Wien gegen Schweden ein richtungsweisendes Spiel an. Von Bezeichnungen wie Entscheidungsspiel oder Schicksalsmatch hält Marcel Koller dennoch wenig. «Es ist das nächste wichtige Spiel und wir hoffen auf einen Sieg. Aber die Bezeichnung Schicksal ist im Fussball fehl am Platz», so der Schweizer. Alles andere als drei Punkte würde die Jagd auf Platz zwei allerdings sehr schwierig machen. Die Schweden sind zwar punktgleich, haben aber ein Spiel weniger ausgetragen. Sie können mit einem Erfolg in Wien sogar noch davon träumen, Deutschland, den Leader der Gruppe C, noch in Bedrängnis zu bringen.

Heute wird sich noch keine europäische Mannschaft definitiv für die WM qualifizieren, aber in der Gruppe A könnte das Rennen um den direkten WM-Platz zu einem Zweikampf werden. Wenn Kroatien (gegen Schottland) und Belgien (gegen Serbien) zu Heimsiegen kommen, sind die Gruppengegner schon frühzeitig gescheitert.

(bg/Si)