Es könnte eine verhängnisvolle Niederlage sein für die neu formierte SFV-Juniorenauswahl. Die Kroaten, die im vierten Spiel zum vierten Sieg kamen, haben nun sechs Punkte Vorsprung auf die Schweizer, die eine Partie weniger ausgetragen haben. Nur der Gruppensieger qualifiziert sich sicher für die Playoffs, die letzte Hürde auf dem Weg zur EM 2015 in Tschechien. Um wieder auf Kurs zu kommen, benötigen die Schweizer am 14. November einen Sieg in Kroatien.

Die vom ehemaligen Bundesliga-Spieler Niko Kovac betreute kroatische Mannschaft zeigte sich im Tessin deutlich effizienter als die Schweiz. In der 38. Minute führte der erste Torschuss der Gäste zum 1:0. Marcelo Brozovic von Dinamo Zagreb traf mit einem Freistoss, der für Goalie Raphael Spiegel nicht unhaltbar schien. Brozovic doppelte eine Viertelstunde vor Schluss nach, als die Schweizer begonnen hatten den Ausgleich mit mehr Risiko zu suchen. Nationalcoach Tami meinte zum Spiel der Kroaten: "Zwei Schüsse, zwei Tore."

Spielerisch sei die Schweiz besser gewesen, fand Tami. Es fehlte der unerfahrenen Mannschaft aber die Präzision im Abschluss und zum Teil auch die Zielstrebigkeit, um die Vorteile gewinnbringend auszuspielen. Dreimal kam ein Schweizer alleine vor dem kroatischen Keeper Oliver Zelenika zum Abschluss, dreimal wurde dieser regelrecht angeschossen: in der 57. Minute aus spitzem Winkel von Oliver Buff sowie später aus wesentlich besseren Positionen vom eingewechselten Michael Frey (74.) und Nassim Ben Khalifa (92.).

Der Schweizer Mannschaft war vor allem nach dem 0:1 anzusehen, dass ihr noch die Automatismen und das Selbstvertrauen fehlen. Zwar war sie mit Siegen gegen Lettland und Liechtenstein in die Qualifikation gestartet, in der Vorbereitung auf die Ernstkämpfe hatte sie allerdings fünf Niederlagen kassiert. Die meisten Spieler sind auf U21-Ebene noch unerfahren. Von den Spielern, die gegen Kroatien auf dem Feld standen, hatten in der letzten EM-Qualifikationskampagne nur Silvan Widmer, Nassim Ben Khalifa und Oliver Buff eine Rolle gespielt. Altersbedingt fielen Ende des letzten Jahres Leistungsträger weg. Zudem sind mit Granit Xhaka, Ricardo Rodriguez, Haris Seferovic, Pajtim Kasami und Josip Drmic gleich fünf für die U21 spielberechtigte Akteure mit der A-Nationalmannschaft unterwegs.

Resultate:
U21-EM-Qualifikation. Gruppe 5. In Lugano: Schweiz - Kroatien 0:2 (0:1). In Jelgava: Lettland - Ukraine 1:5 (0:3). - Rangliste: 1. Kroatien 4/12. 2. Schweiz 3/6. 3. Ukraine 2/3 (5:3). 4. Lettland 3/3 (5:7). 5. Liechtenstein 4/0 (0:19).

Die weiteren Spiele der Schweiz. 14. November 2013: Kroatien - Schweiz. - 18. November 2013: Schweiz - Ukraine. - 5. März 2014: Schweiz - Liechtenstein. - 4. September 2014: Ukraine - Schweiz. - 8. September 2014: Schweiz - Lettland.

Modus: Die zehn Gruppensieger und die vier besten Gruppenzweiten qualifizieren sich für die Playoffs im Oktober 2014. Die sieben Sieger bestreiten im Juni 2015 die EM-Endrunde mit Gastgeber Tschechien.

 

(fest/Si)