Spanien schlägt zurück - England zittert

Die Spanier verspürten nach dem wichtigen Sieg Genugtuung. Sie widerlegten mit ihrem Auftritt in Saint-Denis die Kritiker, die ihnen nach dem enttäuschenden Heimremis gegen Finnland das Ende einer grossen Ära prophezeit hatten. Trainer Vicente del Bosque meinte: «Es hatte Zweifel an unserer Mannschaft gegeben. Aber wir haben unsere Klasse und Reife bestätigt.» Er betonte, dass es sich für seine Mannschaft bewährt habe, ihrem eigenen Stil treu zu bleiben.

Für den entscheidenden Treffer der Spanier in der 58. Minute zeichneten ausgerechnet zwei Spieler verantwortlich, die vier Tage davor gegen Finnland zu Beginn auf der Ersatzbank hatten Platz nehmen müssen. Torschütze Pedro Rodriguez und Vorbereiter Nacho Monreal waren nach den Ausfällen von David Silva (gesperrt) und Jordi Alba (verletzt) in die Stammformation gerückt. Zu den spanischen Matchwinnern gehörte auch Victor Valdes. Der «Barça»-Keeper erwies sich als valable Alternative zum rekonvaleszenten Iker Casillas. Spanien ist nun bereits seit 50 WM-Qualifikationsspielen ungeschlagen. Bei der letzten Niederlage Ende März 1993, die der Däne Flemming Povlsen besiegelte, war Pedro Rodriguez gerade mal fünf Jahre alt gewesen.

Kritik an England

Wenn Spanien sich keinen Ausrutscher mehr leistet, bleibt für Frankreich im Optimalfall nur die Barrage. Und in jener Ausscheidung wäre es durchaus möglich, dass die «Equipe Tricolore» auf England trifft. Die «Three Lions» bissen sich erneut an Montenegro die Zähne aus. England liegt nach dem 1:1 in Podgorica nach wie vor zwei Punkte hinter dem Gegner vom Dienstag.

Roy Hodgson und sein Team mussten sich einiges an Kritik gefallen lassen. Die Darbietung in der zweiten Halbzeit vermochte nicht zu genügen. Manche Beobachter sprachen dem aktuellen Kader der Engländer die Fähigkeit ab, in bedeutenden Momenten mit Druck umgehen zu können. Die Rede war von Versagensängsten.

Montenegro jubelt

Montenegros Star Mirko Vucinic hingegen hatte allen Grund zur Freude: «Dieser Punkt war für uns wie ein Sieg.» Wenn man vier Spiele vor Schluss Tabellenführer sei, dürfe man schon ein bisschen an Brasilien denken, so der Angreifer von Juventus Turin. Montenegro muss aber am 11. Oktober noch in England antreten.

Die WM 2014 in Brasilien ohne Titelverteidiger und ohne das Mutterland des Fussballs? Eigentlich undenkbar.

(bg/Si)