U21-Nati bezwang Portugal 2:0

Im kämpferischen und taktischen Bereich schloss Bernard Challandes' Equipe an die tadellose Leistung im Startspiel gegen England an. Entscheidend war indes, dass diesmal die Effizienz wesentlich besser ausfiel. In der ersten Halbzeit vergingen zwar 40 Minuten, ehe die Schweizer erstmals für Gefahr vor dem portugiesischen Goalie Leite sorgten. Gygax war nach einem feinen Pass von Zanni einen Schritt zu spät. Es folgte eine kurze Schweizer Druckphase mit Chancen für Gygax und Frei, dessen Kopfball Tiago vor der Torlinie wegschlug, noch vor der Pause.

Effiziente zweite Halbzeit

In den ersten 45 Minuten hob sich bei Portugal, das in den Neunzigerjahren mehrere EM- und WM-Titel errang, Hugo Viana vom Kollektiv ab. Der Regisseur, der zuletzt mit der AC Milan in Verbindung gebracht wurde, setzte in der 30. Minute einen Foulfreistoss genau ans Lattenkreuz. In der 11. prallte ein Lobball von Miguel analog dem ersten Spiel der Portugiesen in Basel von der Latte ins Feld zurück.

Als die Portugiesen in der zweiten Halbzeit nachliessen, packten die Schweizer die Gelegenheit beim Schopf. 13 Minuten nach Cabanas' Führungstreffer verwertete Alex Frei, der beste Schweizer Torschütze in der abgelaufenen NLA-Saison, einen Kopfball nach einer Freistoss-Flanke von Cabanas zum 2:0. Für den (Noch?)- Servettien war es der achte Treffer im 15. U21-Ernstkampf. Portugal gelangte erst in der Schlussphase, als die Schweizer den Kräfteverschleiss merkten, noch zu Torchancen. Viana scheiterte per Freistoss (83.) abermals am souveränen Goalie Beney, in der Nachspielzeit traf Paulo Costa den Pfosten, Semedo im Nachschuss anstatt das leere Tor die Latte.

Die Leistung der ältsten Schweizer Nachwuchs-Auswahl verdient grössten Respekt. Knapp 72 Stunden nach dem kräfteraubenden Spiel gegen England überliessen die Eidgenossen das Spieldiktat nie dem Gegner, hielten die Räume eng und boten, mit wenigen Abstrichen, eine mannschaftlich sehr geschlossene Leistung. Bemerkenswert ist die Coolness, die Ricardo Cabanas beim Penalty bewahrte. Der U21- Captain, der nach der starken Performance gegen England etwas abgebaut hatte, verwandelte den nach einem «Zupfer» von Briguel gegen Zanni streng geahndeten Elfmeter souverän zu seinem 13. Tor im 27. U21-Länderspiel.

Weiter herauszuheben gilt es Stephan Keller, Remo Meyer und Roman Friedli. Innenverteidiger Keller (Zürich) gewann gegen die sprunggewaltigen Portugiesen praktisch jedes Kopfballduell, ebenso setzte sich Rechtsverteidiger Meyer gegen Miguel, den in der ersten Halbzeit neben Regisseur Hugo Viana klar besten Portuiesen, zumeist durch. Friedli, der «Abräumer» des FC Aarau, hat nach sechswöchiger Verletzungspause eindrücklich bewiesen, dass er auf hohem internationalem Niveau mithalten kann. Die Laufarbeit des Murteners kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.

Den Schweizern bleibt nach dem 2:0-Sieg gegen Portugal die Erkenntnis, dass sie mit ihrem erfrischenden Offensiv-Fussball mit den grossen europäischen Fussball-Nationen nicht nur Schritt halten, sondern diese auch schlagen können. Mit einem Sieg gegen Titelverteidiger Italien am Mittwoch in Basel könnte die Schweizer U21, die nach der EM einschneidende personelle Änderungen erfahren wird, ihre erfolgreiche Zusammenarbeit mit der Halbfinal- Qualifikation krönen.

Schweiz -Portugal 2:0 (0:0)

Hardturm, Zürich. -- 16 066 Zuschauer (ausverkauft). -- SR Ovrebo (No).
Tore: 60. Cabanas 1:0 (Foulpenalty). 73. Frei 2:0.

Schweiz: Beney; Meyer, Keller, Grichting, Magnin (58. Rochat); Zanni, Cabanas, Friedli (81. Oppliger), Melunovic (70. Berisha); Frei, Gygax.

Portugal: Leite; Tiago, Tonel, Vasco Faisca, Briguel; Paulo Ferreira, Ednilson (64. Paulo Costa); Candido Costa (74. Semedo), Hugo Vaina, Miguel; Helder Postiga (31. Makukula).

Bemerkungen: Portugal ohne Jorge Ribeiro (gesperrt). Verwarnungen: 17. Cabanas, 26. Tiago (beide wegen Fouls), 28. Tonel (Ballwegschlagen), 45. Keller (Foul), 78. Ersatzspieler Muff (Ballwegschlagen beim Einlaufen!). 11. Lattenschuss Miguel, 30. Freistoss von Hugo Viana ans Lattenkreuz. 45. Tiago wehrt Kopfball von Frei auf der Linie ab. 93. Schuss von Paulo Costa an den Pfosten, im Nachschuss trifft Semedo die Latte.

(Stefan Baumgartner, Zürich /sda)