Deutsche Teams in Liverpool weiter sieglos

Noch nie hatte Liverpool vor der gestrigen Partie gegen einen deutschen Widersacher an der Anfield Road als Verlierer vom Platz gehen müssen und diese stolze Bilanz verlängerten die Engländer auch gegen Leverkusen ohne grosse Probleme um eine weitere Begegnung. Der knappe Heimsieg darf den Premier-League-Zweiten aber nicht in falscher Sicherheit wiegen, das schwerere Teilstück auf dem Weg zur erstmaligen Halbfinal-Qualifikation in der Champions League steht dem englischen Rekordmeister erst im Rückspiel in einer Woche bevor. Für die Liverpooler um den einmal mehr hervorragenden Stéphane Henchoz spricht dannzumal, dass sie seit dem Frühjahr 1999 keines der insgesamt 14 Europacup-Auswärtsspiele verloren haben. Zudem ist Liverpool nunmehr seit 14 Ernstkämpfen ungeschlagen, während Leverkusens Serie der Ungeschlagenheit nach acht Partien zu Ende ging.

Übergrosser Respekt (Liverpool) vor dem Gegner und taktische Vorgaben (Leverkusen) des Trainers sorgten gestern dafür, dass die 42 454 Zuschauer an der ausverkauften Anfield Road eine wenig hochstehende Partie zu sehen bekamen. Die beiden Abwehrreihen standen derart gut, dass sich die Angreifer kaum Torchancen erarbeiten konnten. Liverpool verzeichnete lediglich deren vier, Leverkusen insgesamt gar nur eine. Smicer vergab die erste der Partie nach bereits 42 Minuten mit dem Kopf ziemlich kläglich (42.), bevor es Verteidiger Hyypiä zwei Minuten später besser machte. Der Finne lenkte eine scharfe Hereingabe von Owen aus einem Meter ins Tor. Vorausgegangen war dem Treffer ein technisches Glanzstück von Owen, der einen Corner von Riise mit der Brust stoppte und danach Hyypiä zentimetergenau bediente.

Dieser Treffer unmittelbar vor dem Pausenpfiff leitete in eine zweite Halbzeit über, die etwas animierter verlief. Vor allem die Engländer wirkten nun befreiter, sie legten den Respekt vor dem Bundesliga-Leader ab und suchten die Entscheidung. Auffälligster Spieler im Team der Engländer war der junge Norweger Riise, der über die linke Seite für viel Druck sorgte und für die ersten beiden Torszenen nach der Pause verantwortlich zeichnete. In der 57. Minute setzte Riise zum spektakulären Fallrückzieher an, Butt lenkte den Schuss mit toller Parade in Corner. Nur eine Minute später konnte Butt einen Scharfschuss des Norwegers erst im Nachfassen unschädlich machen.

Die einzige Möglichkeit zum möglichen Unentschieden vergab Michael Ballack nach 67 Minuten. Der Topskorer der Deutschen schob einen Rückpass von Zé Roberto aus elf Metern ganz knapp am entfernten Pfosten vorbei. Ansonsten war von Leverkusen in offensiver Hinsicht nichts zu verzeichnen. Im Rückspiel allerdings ist vom stärksten Bundesliga-Team der Gegenwart eine klare Steigerung zu erwarten.

Liverpool - Bayer Leverkusen 1:0 (1:0)

Anfield Road. -- 42 454 Zuschauer (ausverkauft). -- SR Frisk (Sd).
Tor: 44. Hyypiä 1:0.

Liverpool: Dudek; Carragher, Henchoz, Hyypiä, Riise; Smicer (75. Berger), Murphy, Gerrard, Hamann; Heskey, Owen (70. Litmanen).

Leverkusen: Butt; Sebescen, Lucio, Ramelow, Placente; Schneider, Ballack, Bastürk, Zé Roberto; Neuville (74. Kirsten), Berbatov (65. Zivkovic).

Bemerkungen: Liverpool ohne Babbel (krank), Brdaric und Abel Xavier (beide verletzt); Leverkusen ohne Nowotny (gesperrt). Verwarnung: 24. Lucio (Foul), 45. Ramelow (Foul, im Rückspiel gesperrt), 55. Carragher (Foul), 73. Hyypiä (Foul).

(kil/sda)