Fussball: Fortsetzung der EM-Qualifikation

Bedenken um die Sicherheit macht man sich in Limassol, wo Zypern gegen Israel antritt, in Jerewan bei Armenien - Nordirland, in Tiflis bei Georgien - Irland und vor allem in Vaduz, wo England auf Liechtenstein stösst. Für die Partie im 3500 Zuschauer fassenden Rheinpark haben die Engländer ein Kontingent von 900 Karten erhalten, doch etwa 2000 weitere Fans werden sich auf den Weg ins Fürstentum machen, um auf dem Schwarzmarkt noch Tickets zu ergattern. Zusätzlich wird damit spekuliert, dass Gegner des Irak-Krieges die Begegnung zu Demonstrationen nutzen könnten.

Die Debüts zweier Trainer

In der Gruppe 10 pausiert die Schweiz. Köbi Kuhns Mannschaft trifft erst am kommenden Mittwoch in Tiflis auf Georgien. In der Republik am Schwarzen Meer wird aber auch am Samstag gespielt. Das bisher punktelose Georgien (1:4-Niederlage in Basel) empfängt das bisher enttäuschende Irland. Den Osteuropäern fehlt der verletzte Milan-Star Kacha Kaladse, Rangers-Stürmer Schota Arweladse ist angeschlagen. Dabei sind dafür Gocha Jamarauli (Ex-FCZ und -Luzern) sowie der ehemalige Grasshopper Georgi Nemsadse.

Irland tritt erstmals in einem Wettbewerbsspiel unter dem neuen Trainer Brian Kerr an. Der vormalige U21-Coach hat Mick McCarthy nach der 1:2-Heimniederlage gegen die Schweiz ersetzt. McCarthy ist seither (ebenfalls erfolglos) beim englischen Tabellenletzten Sunderland tätig. Nachfolger Kerr bangt um den Einsatz von Stürmerstar Robbie Keane, dessen Vater gestorben ist. Für die Schweiz beobachtet U21-Assistent Bigi Meyer das Spiel.

In Shkoder nimmt der Deutsche Hans-Peter Briegel erstmals als Coach Albaniens auf der Trainerbank Platz. Seit zwei Jahren hat Albanien kein Spiel mehr gewonnen. Ob Briegel dies nach dreimonatiger Amtszeit gegen das verlustpunktfreie Russland ändern kann, darf bezweifelt werden. "Ich bin kein Entwicklungshelfer", meinte Briegel nach dem 14-tägigen Trainingslager in Italien mit Tests gegen Rapid Wien und das Nationalteam Vietnams. "Ich habe gesehen, dass die Mannschaft auf internationalem Niveau ganz gut zurecht kommt, was das 1:1 gegen die Schweiz bewies." Damals war noch Briegels Vorgänger, der Italiener Giuseppe Dossena, Albaniens Verantwortlicher.

Waleri Gassajew ist nicht frei von Sorgen. Der Coach der Russen musste letzte Woche den definitiven Rücktritt von Waleri Karpin (Real Sociedad San Sebastian) zur Kenntnis nehmen. Der 34-jährige Mittelfeldspieler kam 72-mal im Nationalteam zum Einsatz und gehörte jahrelang zu den Teamsäulen. Auf Stürmer Dimitri Sytschew, der nach viermonatiger Sperre zu Olympique Marseille gewechselt hat, verzichtete Gassajew.

Gegenwind für Giovanni Trapattoni

Für Italien und dessen Trainer Giovanni Trapattoni ist ein Heimsieg gegen Finnland in Palermo Pflicht. Die "Azzurri" stehen in der Gruppe 9 mit vier Punkten aus drei Spielen schon mit dem Rücken zur Wand. Italien weist fünf Zähler Rückstand auf Leader Wales auf, der am Samstag gegen Aserbaidschan vor einer leichten Aufgabe steht. Im Spiel gegen die kampfstarken Finnen verzichtet Trapattoni deshalb auf Experimente und will wieder auf sein WM-erprobtes Offensiv-Duo Totti/Vieri setzen.

Wegweisende Duelle stehen in Kiew und Rotterdam auf dem Programm, wo ungeschlagene Teams aufeinander treffen. Mit einem Sieg in der Ukraine will Spanien auf dem Weg nach Portugal ein grosses Stück vorankommen. Im Duell zwischen den verlustpunktfreien Holland und Tschechien in der Gruppe 3 droht eine eindrucksvolle Serie zu Ende zu gehen. Die "Oranjes" haben seit der verpassten WM-Endrunde 2002 kein Spiel mehr verloren, die Tschechen sind seit elf Länderspielen ungeschlagen und haben zuletzt sogar in Paris gegen Europameister Frankreich 2:0 gewonnen. Europameister Frankreich wird in Lens gegen das punktelose Malta ohne Robert Pirès (Knöchelverletzung) antreten. Für den nicht berücksichtigten Marcel Desailly trägt Zinedine Zidane die Captainbinde.

Pflicht für Deutschland

Vom WM-Zweiten Deutschland wird gegen Litauen in Nürnberg trotz zahlreicher Ausfälle der dritte Erfolg in der EM-Ausscheidung erwartet. Auch ohne Michael Ballack, Jens Jeremies und Christoph Metzelder müsste der 2:0-Auswärtssieg in Kaunas bestätigt werden können. Die Chefrollen im Mittelfeld sind neu an Dietmar Hamann und Torsten Frings vergeben, die Besetzung im Angriff steht mit Miroslav Klose und Fredi Bobic ebenfalls fest. Sorgen bereitet Teamchef Rudi Völler nur die Besetzung der Defensivformation sowie die Besetzung der rechten Aussenbahn.

(bert/sda)