Vor dem letzten Gruppenspieltag hoffen noch zwölf Mannschaften, den bisher zehn qualifizierten Teams in die nächste Runde folgen zu können. Der FC Thun gehört zwar nicht dazu, macht sich aber ebenfalls für den Showdown bereit. Ein Remis genügt den Berner Oberländern am Mittwoch gegen Sparta in Prag zur Qualifikation für den UEFA-Cup.
Vorteil Milan
In den Gruppen E bis H werden die entscheidenden Spiele heute (Dienstag) ausgetragen. In der Gruppe E kämpfen noch drei Teams um die beiden ersten Plätze. Der letztjährige Finalist Milan und Schalke, die sich im San Siro gegenüber stehen, führen die Tabelle an, und der nur um einen Punkt zurückliegernde PSV Eindhoven empfängt das bereits ausgeschiedene Fenerbahce Istanbul.
Der Sieger des Spitzenspiels Milan - Schalke wird Gruppensieger. Bei einem 0:0, 1:1 oder 2:2 wäre Milan auf jeden Fall weiter, da das Hinspiel in Gelsenkirchen 2:2 endete. Sollte es ein Unentschieden mit mehr als vier Treffern geben, wäre Schalke auf Grund der Auswärtstore sicher in der Runde der letzten 16. Eindhoven wäre mit einem Sieg gegen Fenerbahce ebenfalls qualifiziert. Ein Remis reicht den Holländern nur, wenn Milan gegen Schalke verliert.
Achteinhalb Jahre nach dem UEFA-Cup-Triumph kehrt Schalke an die Stätte seines grössten Erfolgs zurück und steht einem Endspiel wieder nahe. Die Königsblauen besiegten am 21. Mai 1997 Milans Lokalrivalen Inter im Penaltyschiessen. «Wir wollen zum zweiten Mal ein Wunder von Mailand schaffen. Wenn wir eine Topleistung abrufen, ist die Sensation möglich», sagte Trainer Ralf Rangnick, der wahrscheinlich wieder auf den Abwehrchef Marcelo Bordon zurückgreifen kann. Der Brasilianer musste beim 1:0 am Samstag in Bielefeld zur Halbzeit wegen einer Verhärtung im Oberschenkel ausgewechselt werden.
Das Mailänder Starensemble brillierte in der Champions League zuletzt mit einem 4:0 in Istanbul mit vier Treffern seines Stürmerstars Andrej Schewtschenko. Milan gilt als besonders heimstark. Es gewann zehn der elf letzten Champions-League-Spielen und remisierten einmal. In der Serie A weist das Team von Trainer Carlo Ancelotti nach dem 1:2 bei Chievo Verona allerdings schon acht Punkte Rückstand auf den Titelverteidiger Juventus Turin auf. Der Einsatz von Captain Maldini ist wegen einer Muskelverletzung fraglich.
Rangers, Porto oder Petrzalka
Die Enscheidungen in den Gruppen F (Lyon und Real Madrid) und G (Liverpool und Chelsea) sind gefallen. In der Gruppe H herrscht hingegen Hochspanung im Kampf um Platz 2 hinter Gruppensieger Inter Mailand. Die Glasgow Rangers (6), Petrzalka Bratislava (5) und der FC Porto (4) liegen nur zwei Punkte auseinander. Wenn die Rangers zu Hause Inter schlagen sollten, wären sie qualifiziert; ein Unentschieden würde reichen, wenn die Slowaken gegen Porto nicht gewinnen. Der schottische Meister könnte sich sogar eine Niederlage erlauben, wenn das Spiel in Bratislava unentschieden endet.
Englisches Gipfeltreffen
In der Gruppe G reicht Titelverteidiger Liverpool ein Unentschieden bei Chelsea, um Erster zu werden und damit als gesetzte Mannschaft die Achtelfinals zu erreichen. In der Gruppe F steht der Endstand fest: Das in dieser Saison noch unbezwungene Lyon erreicht zusammen mit Real Madrid die K.o.-Runde. Die Spanier treten zur bedeutungslosen Partie bei Olympiakos Piräus ohne die Stammspieler Iker Casillas, Salgado, Helguera, Roberto Carlos, Beckham, Zidane und Ronaldo an, also gleichsam als «Real 2», das der zum Interimstrainer berufene Lopez Caro betreut.
Die zehn für die Achtelfinals qualifizierten Teams:
Gruppe A: Bayern München, Juventus
Gruppe B: Arsenal (Sieger), Ajax Amsterdam
Gruppe C: FC Barcelona (Sieger)
Gruppe F: Lyon (Sieger), Real Madrid
Gruppe G: Liverpool, Chelsea
Gruppe H: Inter Mailand
(fest/Si)
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