Italien mit einem Bein in den Viertelfinals

si. Derart erfolgreich ist Italien in seinen bisher fünf EM-Endrunden-Teilnahmen noch nie gestartet. Selbst beim Titelgewinn 1968 im eigenen Land nicht, als die Italiener nach einem 0:0 gegen die UdSSR dank Losentscheid in den Final kamen und dort auch gegen Jugoslawien unentschieden (1:1) spielten. Erst im Wiederholungsspiel gelang dem Gastgeber mit 2:0 der erste Sieg, was schon zum einzigen EM-Titel ausreichte.
1980 startete Italien mit zwei Unentschieden und einem Sieg, belegte schliesslich den vierten Schlussrang. Acht Jahre später reichte es nach einem Unentschieden und zwei Siegen schliesslich in die Halbfinals, während 1996 nach je einem Sieg, Unentschieden und einer Niederlage das frühzeitige Aus in den Gruppenspiele folgte.
Italien legte den Grundstein zum soliden 2:0-Erfolg in der Startphase: Totti traf schon in der 6. Minute nach einer Freistossflanke Albertinis mit dem Kopf ins Netz. Danach besassen die Belgier zwar Chancen zuhauf für den Ausgleichstreffer, doch der hervorragende Goalie Francesco Toldo und die ausgezeichnete Innenabwehr mit Alessandro Nesta und Fabio Cannavaro standen jeweils goldrichtig.
Als die Belgier in der zweiten Halbzeit alles auf eine Karte setzten, mehr Spielanteile besassen und viel Druck machten, gelang den abgeklärten Italienern durch den starken Fiore das 2:0. Der Mittelfeldspieler kam nach einem schönen Doppelpass mit Inzaghi an der Strafraumgrenze zum Abschluss und traf mit dem Innenrist gekonnt in die weite Ecke.

Italien - Belgien 2:0 (1:0)
König-Baudouin-Stadion, Brüssel. -- 45 000 Zuschauer. -- SR Garcia-Aranda (Sp). -- Tore: 6. Totti 1:0. 66. Fiore 2:0. Italien: Toldo; Cannavaro, Nesta, Iuliano; Zambrotta, Conte, Albertini, Fiore (83. Ambrosini), Maldini; Filippo Inzaghi (76. Delvecchio), Totti (63. Del Piero).
Belgien: De Wilde; Deflandre, Valgaeren, Staelens, Van Kerckhoven (45. Hendrikx); Verheyen (68. Mbo Mpenza), Vanderhaeghe, Wilmots, Goor; Strupar (58. Nilis), Emile Mpenza.
Bemerkungen: Beide Teams komplett. 9. Lattenschuss Goor. Verwarnungen: 44. Conte (Foul), 45. Zambrotta (Foul), 69. Wilmots (Foul), 80. Eigentor Valgaeren wegen Foul von Delvecchio nicht anerkannt.

(klei/sda)