Klare Favoritenrolle im Nachbarduell

Wenn die Nummer 14 des FIFA-Rankings (Schweiz) auf die Nummer 70 (Österreich) trifft, sind die Rollen klar verteilt. Doch die Schweizer wollen vor ihrem Auftritt auf der «Baustelle» des Tivoli-Stadions (die Kapazität beträgt nur 10 700 Plätze; über 8000 Tickets wurden im Vorverkauf abgesetzt) durchaus als freundliche Gäste wahrgenommen werden.

Kuhn stellte die Favoritenrolle seines Teams nicht in Abrede, aber er spricht mit Respekt vom Gegner. Dieser sei zwar gegenüber der Schweiz im Rückstand, könne diesen aber bis zur EURO 2008 vielleicht aufholen.

Zudem ruft Kuhn in Erinnerung, dass die Schweiz vor noch nicht allzu langer Zeit neidisch auf den Nachbarn geschaut habe. Es sind tatsächlich «erst» sieben Jahre her, dass die Schweiz in St. Gallen ein empfindliches 2:4 kassierte; es war die 24. (und letzte) Niederlage gegen Österreich. Gewonnen hat die Schweiz von bisher 39 Vergleichen nur neun.

Alle erwarten eine Schweizer Sieg

Doch sieben Jahre sind eine kleine Ewigkeit, und die Gewichte im Nachbarduell haben sich deart verschoben, dass alle einen Schweizer Sieg erwarten. Ist da die Gefahr gross, dass die SFV-Auswahl den Gegner unterschätzt?

«Wir haben Österreich so intensiv und genau studiert, wie wenn es ein Qualifikationsspiel wäre», verriet Daniel Gygax. Das ist Kuhns Strategie. Er will die Spannung auch für diese an sich unbedeutenden Testspiele hoch halten und spricht deshalb selber von Ernstkämpfen. «Für die Spieler sind diese Partien Qualifikationsspiele», sagte er.

Welche Spieler Kuhn gegen Österreich in die «Qualifikation» schickt, verriet er nicht. Auch vor Testspielen lässt sich Kuhn betreffend Aufstellung nicht aus der Reserve locken. «Im Tor wird Diego Benaglio stehen. So viel kann ich verraten.» Dass der 23-jährige Keeper von Nacional Funchal (Por) gegen Österreich erstmals in der Nationalmannschaft von Beginn weg spielen würde, war freilich längst bekannt.

Benaglio im Tor

Benaglio wird die Aufgabe haben, die Serie der Ungeschlagenheit der Schweizer Defensive zu verlängern. Seit 660 Minuten hat sie kein Gegentor mehr kassiert. Der Letzte, dem ein Treffer gegen die SFV-Auswahl gelang, war der Chinese Dong am 3. Juni im WM-Vorbereitungsspiel auf dem Zürcher Hardturm. Im Tor stand damals Diego Benaglio.

Während die Torhüterfrage zumindest für das Spiel in Österreich geklärt ist, kommt das Rätselraten nach den anderen Positionen dem Lesen im Kaffeesatz gleich. Wenn Kuhn von Qualifikationspartien für die Spieler spricht, könnte dies darauf hindeuten, dass Akteure zu Einsätzen kommen, die nicht erste Wahl sind. Allerdings hat Kuhn immer wieder die beste Mannschaft nominiert - auch in Testspielen.

Alex Frei noch immer verletzt

Auf seinen besten Torschützen wird er aber wohl verzichten müssen. Alex Frei hat wegen Oberschenkelproblemen seit Tagen nicht mit dem Team trainiert. Offiziell ist der Einsatz des Dortmund-Stürmers fraglich. Es ist aber davon auszugehen, dass Frei nicht spielen wird. «Nach dem Training am Mittwochmorgen wissen wir mehr», sagte Arzt Rudolf Roder.

Wenn Frei nicht dabei ist, dürfte Kuhn nur einen Stürmer nominieren (Streller) und Gygax oder Hakan Yakin in vorgeschobener Mittelfeld-Position aufstellen. Es wäre die Abkehr vom 4-4-2-System, wie sie Kuhn immer öfter und auch schon an der WM gegen Togo, Südkorea und die Ukraine praktizierte, und wie er sie in seine Planspiele für den Fall einbezieht, dass ihm Tor-Garant Frei zur Verfügung steht.

Österreich - Schweiz -- Innsbruck, Tivoli-Stadion. -- Mittwoch, 20.30 Uhr (TV/SF 2).

Die voraussichtlichen Aufstellungen
Österreich: Macho (Kaiserslautern); Ertl (Austria Wien), Stranzl (Spartak Moskau/Russ), Hiden (Rapid Wien), Fuchs (Mattersburg); Garics (Napoli/It), Prager (Heerenveen/Ho), Aufhauser (Salzburg), Ivanschitz (Panathinaikos Athen/Grie); Kuljic (Sion/Sz), Linz (Boavista Porto/Por). -- Fraglich: Janko.

Schweiz: Benaglio (Nacional Funchal/Por); Philipp Degen (Dortmund/De), Müller (Lyon/Fr), Djourou (Arsenal/Eng), Magnin (VfB Stuttgart/De); Barnetta (Leverkusen/De), Vogel (Betis Sevilla/Sp), Cabanas (1. FC Köln/De), Wicky (Hamburger SV/De); Gygax (Lille/Fr); Streller (VfB Stuttgart/De). -- Fraglich: Frei.

SR Svedsen (Dä).

(von Stefan Wyss, Innsbruck/Si)