Zwei Final-Revanchen und Bayerns Reise nach Israel

Quasi gewohnheitsrechtlich startet Real Madrid auch 2004 als (Mit-)Favorit in die Champions League. In Leverkusen müssen die "Königlichen" indes wohl eine bessere Leistung abrufen, als bei den ersten beiden Meisterschaftsspielen in der Primera Division, um einen europäischen Fehlstart zu vermeiden. In der eigenen Liga hat Real zwar zweimal 1:0 gewonnen, aber spielerisch nicht überzeugt. Am vergangenen Samstag im Heimspiel gegen Numancia vermieden die Madrilenen einen peinlichen Punktverlust nur dank einigen bravourösen Paraden von Torhüter Iker Casillas. Beim Start zur Champions League kann Real erstmals auf den neuverpflichteten und zuletzt verletzten Abwehrchef Walter Samuel zählen. Vielleicht wird der Argentinier den Spaniern zur seit langem herbeigesehnten Stabiliät in der Defensive verhelfen.

Probleme in der Abwehr hatte am Wochenende auch Bayer Leverkusen beim 0:2 in Mainz. Die brasilianischen Verteidiger Juan und Roque Junior wurden von den unbekannten Stürmern des Aufsteigers ausgespielt. Wie soll das gegen Ronaldo gutgehen? Bayers Trainer Klaus Augenthaler weiss, wie das möglich ist: "Es ist sehr einfach. Die beiden kennen Ronaldo viel besser als die Stürmer von Mainz." Zudem sei Leverkusen in Heimspielen ungleich besser als auswärts. "Wenn wir so auftreten wie beim 4:1 gegen Bayern München, müssen wir auch Real Madrid nichts befürchten", sagte Mittelfeldspieler Carsten Ramelow vor der Revanche des Champions-League-Finals von 2002, den Real Madrid 2:1 gewann.

Zur Neuauflage eines Finals kommt es auch bei Ajax Amsterdam - Juventus Turin. Vor acht Jahren setzten sich die Italiener im Penaltyschiessen 4:2 durch und stiessen die "Ajaciden" vom europäischen Thron. Mit Alessandro Del Piero und Alessio Tacchinardi stehen noch zwei Spieler in Juves Startformation, die schon 1996 im Kader der "Bianconeri" figuriert hatten. Trainer Fabio Capello hat im Angriff die Qual der Wahl: vom Trio Del Piero, David Trezeguet und Zlatan Ibrahimovic kann einer nicht von Beginn weg dabei sein. Wahrscheinlich trifft es Ibrahimovic, der erst vor zwei Wochen von Ajax zu den Turiner gewechselt war. Die vom Schweden in der Ajax-Offensive hinterlassene Lücke wird nun vom argentinischen Olympiasieger Mauro Rosales ausgefüllt. Der Südamerikaner stürmt gegen Juventus erstmals an der Seite des Belgiers Wesley Sonck. Arbitriert wird die Partie von Urs Meier.

Im anderen Spiel der Gruppe C, die von vielen als die ausgeglichenste Poule betrachtet wird, gastiert Bayern München bei Maccabi Tel Aviv. Im Vorfeld der Begegnung gab vor allem der Austragungsort zu reden. In der Saison 2002/2003 noch musste der israelische Vertreter Maccabi Haifa seine Heimspiele auf Zypern austragen. Nun gewährt die UEFA den israelischen Mannschaften wieder das "richtige" Heimrecht. Die Bayern wollen vor dem schwierigen Auswärtsspiel keine Gedanken an die Sicherheit verschwenden, doch beeinflusst hat die Reise in den Nahen Osten zumindest die personellen Möglichkeiten. Der Iraner Vahid Hashemian flog nicht nach Israel, weil er (nach offizieller Version) an Rückenschmerzen leidet. Dank dieser ("diplomatischen"?) Blessur entging der Stürmer einem wohl gravierenden Gewissenskonflikt. Die iranische Regierung hat nämlich allen iranischen Sportlern verboten, nach Israel zu reisen.

(kst/Si)